ما معنى النباتات الوعائية (Vascular Plants) هي مجموعة نباتية تتضمن جميع النباتات التي تحتوي نسيج وعائي في تكوينها تتمثل وظيفته في نقل السوائل داخل النبات ويوجد منها أنواع كثيرة لكل منها صفات مختلفة من حيث الشكل والتكوين وقد تم وضع التصنيف الأول لها منذ عام (1753م) وكان ذلك في عهد لينيس.
بينما في عام (1767م) قام بنشر كتابه المتعلق بالنظام الطبيعي والذي قال فيه إن النباتات الوعائية تسود جميع النباتات الأخرى حيث إنه تم تقسيم النباتات بصفة عامة إلى أربع وعشرون صنف لا يوجد من بينها سوى صنف واحد فقط يمثل النباتات اللاوعائية بينما الباقية جميعها فهي وعائية، دعونا نتعرف عليها بشيء من التفصيل في المقال التالي الذي نقدمه عبر موسوعة.
تختلف النباتات الوعائية فيما بينها في العديد من الصفات ولكن هناك أيضاً بعض الأمور المشتركة التي تجمعها وتتشابهان فيها نعرضها في النقاط التالية:
في الفقرة التالية نعرض تفصيلاً أقسام النباتات الوعائية مع ذكر أمثلة لكلٍ منها:
تمثل أقل النباتات الوعائية رقياً ولكنها تعد الأصل لتطور جميع الوعائيات الموجودة حالياً، منها ما هو موجود في صورة حفريات ويميزها عن غيرها عدم تكونها من جذور حقيقية وعدم تكوين غالبيتها للأوراق ومن أمثلتها نبات رينيا المنقرض الحفري، والنبات الاستوائي العشبي السليوتم.
تتميز نباتاتها بوجود جذور وسيقان وأوراق حقيقية تتضمن أوعية ناقلة وأوراق متقاربة ومزدحمة صغيرة ومن أمثلتها نبات السيلاجينيلا وهو نبات جرثومي له ساق زاحفة تتمتع بأربعة صفوف من الأوراق اثنان منهما له أوراق صغيرة، وآخران أوراقهما كبيرة ولكن تلك القاعدة ليست عامة بل يوجد منها ما هو متساوي الأوراق.
جميع النباتات التي تنتمي لذلك القسم تعد من الحفريات المنقرضة وذلك باستثناء جنس وحيد وهو نبات الاكويسيتم الذي يطلق عليه (ذيل الحصان) وهي نباتات جرثومية تتميز بوجود سيقان وأوراق وجذور.
يتضمن ذلك القسم الكثير من أنواع النباتات التي تنمو في ظروف بيئية مختلفة سواء كانت جافة أو رطبة ولكن أكثرها يحيا بصورة أفضل في الأماكن المظللة الرطبة من أنواعها كسبرة الماء، والسرخسيات البذرية.
تمت تسميتها بالنباتات الوعائية لكون أزهارها ذات أعضاء جنسية واضحة يمكن رؤيتها بسهولة بالعين المجردة، متمثلة في الكرابل والأسدية، وعلى ذلك فقد اتضح خلاف ما كان يعتقده بعض علماء النبات أن تكاثر تلك النباتات الجنسي واضحاً وليس غامضاً ومختبئاً كما كان يظنه البعض.