كلمة شرذمة اسم، وتعني حسبما أوضح معجم المعاني الجامع الجزء من الشيء أو القطعة منه ، وعند قول شرذمة من الناس، فالمقصود جماعة قليلة منهم ، أما عند وصف الثياب بالشراذم؛ فهذا يعني أنها ثياب ممزقة.
الفعل من كلمة شرذمة هو تشرذم، وعند قول تشرذم الناس أي تفرقوا بطريقة عشوائية، وتشرذمت الأمة أي تفككت وأصبحت ضعيفة ومُستباحة.
ولقد ذُكرت كلمة شرذمة في عدة أبيات شعرية، منها شعر الشاعر الفرزدق: “وَما تَرَكَ الصّوَّانُ والحَبسُ وَالسُّرَى ……………….. لهَا من نِعالِ الجلدِ غَيرَ الشّرَاذِمِ”.
وبيت شعري آخر للشاعر الفرزدق: “وَما تَرَكَتْ منْ قَيس عَيلانَ بالقَنَا، ……………….. وَبالهُنْدُوَانِيّاتِ، غَيْرَ الشّرَاذِمِ”.
شعر الشاعر بدر شاكر السياب: “لم يكذب الجيش إلا ظن شرذمة ……………….. خالته في كل ما تبغى له تبعا”.
شعر الشاعر الراعي النميري: “بَدَأْنَا ثُمَّ عُدْنَا فَاصْطَلَمْنَا ……………….. شراذمَ من أنوفكمُ بقينا”.
شعر الشاعر ابن الرومي: “جدعْنا أنوفَ الإفْكِ بالحقِ عنْوة ً ……………….. فلم نَتركْ منهُنَّ غير شراذِم“.
شعر الشاعر ابن هانئ الأندلسي: “لم يُترَكِ اليومَ منهم غيرُ شِرذِمَة ٍ ……………….. لو أنّهم إثمِدٌ ما حُسَّ في المُقَل”.