موطن حيوان الراكون الأصلي هو قارة أمريكا الشمالية، كما يعيش في أمريكا اللاتينية، ويوجد بعض أنواع الراكون في قارة آسيا، وبالتحديد في منطقة جبال الصين، وفي اليابان، كما نجد بعض الأنواع المنتشرة في قارة أوروبا، وما يميز الراكون هو أنه يستطيع التكيف مع البيئة التي يتواجد بها.
منزل حيوان الراكون يطلق عليه اسم الوكر، ويتخذ الأشجار بيتاً له، كما أنه يعيش في الحجور المهجورة والكهوف، ويفضل الراكون الأماكن التي يتواجد فيها البشر، وبالرغم من أنه يعيش بين الناس، ولكنه يحمل عداوة لهم، ويظهر تلك العداوة عند الدفاع عن نفسه عندما يقترب منه أحد.
والراكون ليس من الحيوانات الأليفة التي يمكن تربيتها من الكلاب والقطط، وذلك لأنه يحمل الكثير من الأمراض الخطيرة، مثل داء البريميات، وديدان الاسكارس، وداء الكلب.
يتغذى حيوان الراكون على النباتات، فيحصل على طعامه من الأشجار، ويقطف ثمار التفاح، والبطيخ، والموز، والعنب، والكرز، والتوت، كما أنه من الحيوانات الأكلة للحوم، فيصطاد الضفادع الصغيرة، والطيور، والقوارض والحشرات.
يعيش هذا الحيوان منعزلاً ولا يفضل التواجد في مجموعات، فنجد أن حياته غير اجتماعية، كما أنه من الحيوانات الليلة التي تنام طوال النهار، وتنشط في المساء، كما أنه ينام في فصل الشتاء كثيراً، ولا يدخل الراكون في بيات شتوي في هذا الفصل، ولكنه يظل في حالة خمول، وذلك لأن جسده يعتمد على مخزون الدهون الموجود به، فنجد أن وزنه يقل بطريقة كبيرة مع دخول فصل الشتاء، كما أن فراءه الثقيلة تساعد في تدفئة بدنه وحمايته من البرد القارص، ومن الأشياء الغريبة في هذا الحيوان أنه لا يستطيع تناول الطعام إلا بعد غسله بالمياه، كما أنه يصنع حفرة ليقضي حاجته بها، لذلك فيعد من الحيوانات التي تهتم بنظافتها.
ويتواصل حيوان الراكون مع أقرانه من خلال إصدار الأصوات المختلفة، فيستطيع إصدار حوالي خمسين صوتاُ، مثل أصوات الهمس، أو الأزيز، ويمكن وتصبح تلك الأصوات عالية أكثر عندما تتنافس الحيوانات على الطعام، وبالرغم من أنه من الحيوانات الليلية، إلا أنه يظهر في أوقات النهار باحثاً عن الطعام، ولذلك يفضل العيش في أماكن المدن التي يعمرها البشر، بهدف الحصول على الغذاء منهم، كما أن للراكون أطراف أمامية قوية للغاية، ويستخدم أطرافه وأصابعه لتسلق الأشجار والتنقل بين فروع الأشجار.
تضع أنثى الراكون مولودها في بداية فصل الصيف، وتلد الأنثى في المرة الواحدة عدد يتراوح بين حيوان واحد إلى سبعة أفراد، وفترة الحمل تصل إلى سبعين يوماً، كما أن الأنثى تحمل وتلد مرة واحدة فقط في العام، وعندما تلد صغارها يعيش الراكون الصغير في الوكر لمدة تصل إلى ستين يوماً، ومن ثم تقوم الأم بفطمه وخروجه من الوكر ليمارس حياته مثل باقي الحيوانات، ويبدأ الاستقلال بنفسه بعد خروجه من الوكر، ويتراوح عمر الراكون من عامين إلى ثلاثة أعوام، ويوجد في العالم سبعة أنواع من الراكون، ومن بينهم الراكون الصغير، وهو نوع مهدد بالانقراض بسبب الصيد الجائر، حيث يستهدفه الصيادون للحصول على فراءه وصناعة الملابس والأغطية منها، وصناعة ديكور المنازل من ذيوله.