يعد مرض النكاف أو “الغدة النكافية” من أكثر الأمراض المنتشرة بين الأطفال والمعروفة بينهم، ولكن ما لا تعرفونه عن النكاف أنه مرض ينتشر بسهولة شديدة بين الأشخاص وأنه يمكن أن يصاب به الصغير والبالغين أيضاً، ولا يوجد مانع لذلك أبداً، ولكنه أكثر إنتشاراً بين الأطفال ولذلك البعض يتوقعون أنه لا يصيب البالغين، والآن يوجد فى المؤسسات العلاجية تطعيمات خاصة بهذا المرض يقومون بإعطائها للأطفال حتى يقومون بالوقاية من الإصابة بهذا المرض والحد من إنتشاره، ومرض النكاف من الأمراض التى تتسبب بها الفيروسات وهي التي تقوم بنقل العدوى بين المصابين.
هناك بعض الدراسات والأبحاث التى أجريت مؤخراً عن مدى تأثير مرض النكاف على البالغين، ومدى تأثيره عليهم والنتائج المترتبه عليه فقد وجدوا أنه يوجد حوالى أكثر من ثلث المصابين بهذا المرض من الرجال أو الشباب البالغين قد ينتج عن تعرضهم بالإصابة لهذا المرض بعض المخاطر والتأثيرات السلبية والمضرة، والتى تصل إلى أن يصابوا بتورمات أو حدوث إلتهابات شديدة الخطورة فى الخصيتين لدى الشباب والرجال، أما بالنسبة إلى السيدات البالغات فيصيبن بالتأثيرات السلبية فى المبيض، فإن فيروس مرض النكاف عندما يتمكن من إصابة البالغين فهو يكون من الفيروسات والأمراض الأكثر خطورة والتى يجب أخذ الحذر منها وخصوصاً الأم لأنها التى سوف تنزعج منه ومن تأثيراته السلبية.
هناك بعض العادات والتعاملات الخاطئة والتى تؤدى إلى إنتشار مرض النكاف بصورة سريعة ومنها :
سائل اللعاب من أكثر الأسباب التى تؤدى إلى نقل عدوى النكاف بسرعة، حيث أن كثير من الدراسات التى أجريت حول هذا المرض أكدت بأن مرض النكاف ينتشر بصورة كبيرة خاصة عند الأطفال بسبب سائل اللعاب لوصوله السريع إلى الغدة النكافية وإصابتها بالمرض سريعاً والإحساس بالألم الشديد، وينتقل اللعاب عن طريق العطس أو الكحة بدون وضع المناديل أو حتى اليد على الفم لمنع إنتشار العدوى.
إن مرض النكاف مثله مثل أى مرض آخر معدى فهو ينتقل من شخص حامل للمرض إلى شخص سليم بمجرد التواجد معه فى مكان مغلق ويكون قريب منه فإن الفيروس ينتقل إليه سريعاً ويصاب بالمرض ولذلك يجب أخذ الحذر عند التواجد مع شخص مصاب بالمرض للحد من إنتشار العدوى بين الأفراد بعضهم البعض، وينتشر المرض بصورة كبيرة فى التجمعات والأماكن المتزاحمة مثل المدارس والجمعيات وماشابه.
يجب على أى شخص الحذر وعندما يتواجد فى أماكن مزدحمة مثل المولات أو المواصلات العامة أو المحلات الكبرى أن يكون لديك أدواتك الخاصة، ولا تستعمل أو تمسك بأى من أغراض الآخرين حتى لاينتقل لك المرض بسرعة كبيرة، فهذه الأشياء تنقل العدوى وتنشرها بصورة كبيرة، لذلك ينصح الكثير من الأطباء مرضى النكاف بأن يقوموا بإستخدام أدوات خاصة بهم.
توجد الغدة النكافية بين الفكين السفلى والعلوى خلف الوجنتين أسفل الأذن، وتعد الغدد النكافية من الغدد اللعابية، والتى من فوائدها ومهامها أن تقوم بإفراز اللعاب السائل الذى يتواجد فى الفم بصورة مستمرة والذى يساعد فى عملية الهضم للنشويات ويعتبر اللعاب السائل جزء مهم فى العملية الهضمية.
عندما يقوم الفيروس الحامل للمرض بمهاجمة الغدة النكافية للشخص يصاب وقتها بإلتهاباتات فى الغدة النكافية، ويكون لديه مرض معدى بالفعل، وفترة حضانة مرض النكاف تصل إلى خمسة وعشرين يوماً على الأقل من يوم الإصابة بالفيروس، وينتقل الفيروس إلى الجسم عبر الجهاز التنفسى، وبعد ذلك ينتقل عن طريق الدم، وقد يصل المرض إلى كل أجزاء الجسم حتى ينتهى وصوله إلى مايريد وهو الغدة النكافية، ويبدأ فى التواجد بها والتكاثر وينمو بصورة كبيرة وسريعة ويزيد من نشاطه، ومن أسوأ ما يوجد بهذا المرض أن أعراضه تبدأ بعد الإصابة به بأربعة أيام تقريباً،، ويكون هذا الشخص حاملاً للمرض ويقوم بنشر الفيروس لمن حوله إذا إستخدموا أشيائه أو تواجدوا معه فى مكان مغلق أو عن طريق العطس أو الكحة وغيرها من الطرق الأخرى التى تنقل العدوى.