تعتبر العصائر الطبيعية هي من المشروبات الصحية التي ينصح بها خبراء التغذية. هذا وينصح خبراء التغذية بشرب العصائر الطبيعية خلال اليوم كبديل عن العصائر المصنعة حيث تحتوي العصائر المصنعة على نسبة عالية من الأصباغ والمواد الحافظة. هذا ويرغب البعض في القيام بحفظ العصائر الطبيعية المعدة في المنزل لفترة زمنية طويلة لشربها في رمضان أو حتي لشريها في غير مواسم فاكهتها دون حدوث أي تغيير في طعمها أو فسادها.
• هذا ويعتبر المكون الرئيسي لهذه العصائر هي الانواع المختلفة من الفاكهة الطازجة كما يضاف اليها الماء أو الثلج أو الحليب فقط. هذا وتتوقف القيمة الغذائية لعصائر الفاكهة الطازجة على نوع الفاكهة المستخدمة كما تتوقف القيمة الغذائية لها على كمية الماء أو الحليب التي تحتويها ولكن في اغلب الاحيان يكون الحليب المضاف إلي هذه العصائر مخفف بالماء.
• وتعتبر العصائر المركزة هي عصائر مرتفعة في سعراتها الحرارية لأنها عبارة عن مركز العصائر مع اضافة اليها مواد للتحلية. وعلى الرغم ان العصائر المركزة تبدو انها مفيدة للصحة إلا أنها تحتوي أيضا على مستويات عالية من الفركتوز فعلى سبيل المثال يحتوي عصير التفاح المركز على نسبة 65 في المائة منه من الفركتوز. ومن الجدير بالذكر ان مركز عصير الفاكهة لا يحتوي على فيتامينات وأملاح معدنية وألياف ولكن هذه العناصر موجودة عادة في الفاكهة الكاملة.
• وهي العصائر التي يتم تحضيرها من خلال تحضير العصائر المركزة ومن ثم القيام بتخفيفها بالماء حتي تعود إلى تركيز العصير الطبيعي نفسه
• وتعتبر عصائر الفاكهة المعلبة هي عصائر طبيعية للفاكهة تتم معاملتها بالحرارة بهدف حفظه في العلب لفترة طويلة. ويذكر ان الفيتامينات خاصة فيتامين سي من الفيتامينات التي تتأثر بالحرارة وبهذا فإن العصير يفقد من 50 إلى 70 بالمائة من كمية الفيتامين سي الذي يوجد في الفاكهة. هذا وتضيف بعض الشركات الي العصائر المعلبة الفيتامينات أو المعادن لتعويض ما يفقد عبر الحرارة أو لتحسين قيمته الغذائية.
• هذا وينقسم هذا النوع من العصائر إلى العصير الطبيعي المحلى والعصير الطبيعي غير المحلى وعصير الفاكهة المضاف إليه بعض المغذيات. هذا ويعتمد النوعان الأولان على القيام بإضافة السكر أو عدم إضافته للعصير اما عن النوع الثالث فهو يحتوي على بعض الإضافات المتمثلة في بعض الفيتامينات والأملاح المعدنية ما يرفع من قيمته الغذائية إلا أنه ليس أفضل من العصير الطازج حيث انه يحتوي على نسبة أعلى من السكر والطاقة الحرارية مقارنة مع العصير الطبيعي.
• يحتوي النكتار على نسبة معينة من لب الفاكهة حيث يكون النكتار في شكل معلق أي أن السائل لا يكون متجانساً. هذا ومن أشهر أنواع الفاكهة التي تستخدم في هذه الطريقة هي الجوافة والخوخ والمشمش والمانجو والكمثرى. وغالبا ما يضاف إليه السكر والمواد الحافظة وهذا النوع يحتوي على سعرات حرارية مرتفعة.
• اما عن شراب الفاكهة فهو عبارة عن محلول يحتوي على نسبة قليلة من لب الفاكهة بنسبة أقل من 30% كما تضاف إليه كمية كبيرة من السكر وبعض المواد الحافظة.
• يتم عصر الفاكهة التي يرغب في حفظها لوقت لاحق وذلك عن طريق استخدام العصارة اليدوية أو عصارة الفواكه الكهربائية. هذا ثم يسكب العصير في قوالب تحضير مكعبات الثلج ثم يتم ادخاله في مجمد الثلاجة. وتساعد هذه الطريقة على حفظ العصائر في الثلاجة لمدة ثلاثة أشهر ويمكن استخدامها خلال هذه المدة بسهولة كبيرة بإخراج المكعبات من الثلاجة وتركها تذوب على درجة حرارة الغرفة.
• يتم عصر الفاكهة بالطريقة اليدوية او باستخدام العصارة الكهربائية ثم يسخن العصير على نار منخفضة مع الاستمرار في التحريك إلى أن يقل حجمه ويتبخر منه الماء. وبعد ذلك يتم اضافة السكر مع مواصلة التحريك حتى يذوب ويعتبر الهدف من إضافة السكر للعصير هو إطالة مدة حفظ العصير.
• هذا وعند ملاحظة أن العصير قد أصبح مركزا وقوامه قد أصبح أكثر كثافة وتحول لونه الى الاغمق يكون العصير جاهز لحفظه في الثلاجة لمدة أطول. وفي حالة الرغبة في تناوله في وقت لاحق يضاف اليه الماء البارد ويجرك جيدا ثم يتم شربه.
• يتم عصر الفاكهة التي يرغب في حفظها ثم يتم سكبها في قارورة لها فتحة علوية ضيقة. هذا ثم يتم وضع القارورة في مجمد الثلاجة. وفي حالة الرغبة في استعمال العصير يتم اخراج القارورة من مجمد الثلاجة ثم توضع مقلوبة في إناء متوسط الحجم إلى أن يذوب العصير المتجمد بالتدريج. ويجب الأخذ في الاعتبار ضرورة اضافة إليه الماء البارد للتمكن من شربه.
• هذا اما عن العصير الطازج الذي يحضر بالطريقة المعتادة فيجب عدم تركه في الثلاجة لأكثر من يوم واحد حتى لا يخسر من الفيتامينات التي يحتويها. ولكن يجب الحرص في كل الحالات على عدم الإكثار من تناول العصير إذ ان نصف كوب من عصير الفاكهة الطازج يساوي حصة من الفاكهة من حيث السعرات الحرارية
