سنتطرق اليوم لموضوع شيق هو معلومات عن شجرة الكاكاو وما علاقتها بتصنيع الشيكولاتة ، نجحت شعوب المايا والآزتيك الموجودين في قارة أمريكا الشمالية والوسطى منذ 2000 عام في اكتشاف شجرة الكاكاو لأول مرة وكانت تستخدمها من خلال عصر بذورها وطحنها للحصول علي شراب الكاكاو وكانت بعض الشعوب تُضيف لها أنواع حارة من البهارات.
ومن خلال السطور التالية على موسوعة سنعرض معلومات عن تلك الشجرة وأهميتها.
شجرة الكاكاو
تشهد الرسومات التاريخية القديمة المرتبطة بحضارة شعب المايا بمدى تعلقهم بشجرة الكاكاو وتعتبر أحد الدلائل على انهم من اكتشفوها، لعبت الشكولاته أو الكاكاو دوراً كبيراً وبارزاً في حياة شعوب المايا فكانوا عندما يدفنون أمواتهم يقومون بوضع أنية أحشاء الكاكاو في قبورهم فكانوا يعتقدون أن مشروب الكاكاو يعطيهم إحساس بالبهجة في العالم الآخر.
موطن شجرة الكاكاو Theobroma caca الأصلي في قارة أمريكا الجنوبية، فتُستخدم بذورها من اجل صناعة الكاكاو والشيكولاتة.
هناك أربعة أنواع من شجرة الكاكاو وهي: كريولو، وفوراستيرو، والفوراستيرو، وأخيراً ترينيتاريو.
يُعود الفضل في اكتشافها إلى الرحالة اليوناني كريستوفر كولومبوس Christopher Columbus أثناء رحلته الرابعة خلال عامي 1502ـ1504 أثناء اتجاهه نحو العالم الجديد أو القارات الجديدة المكتشفة، والذي نجح في حمل الكثير من بعض عينات بذور النباتات وكان من ضمنها بذور الكاكاو التي انتقلت بعدها إلى إسبانيا.
وفي عام 1874 دخلت زراعة شجرة الكاكاو في قارة إفريقيا، وإلى نيجيريا وغانا.
انتشرت زراعة شجرة الكاكاو في جمهورية بنين وسيراليون وتوجو وعدد من الأقطار الإفريقية الأخرى منذ أوائل القرن العشرين.
تساهم قارة إفريقيا بحوالي 60% من إنتاج الكاكاو علي مستوى العالم كما أصبحت غانا الآن المركز الرئيسي لإنتاجها.
معلومات عن شجرة الكاكاو
غالباً تنمو شجرة الكاكاو في المناح الاستوائي والحار، يكون شكلها دائري ولونها وردي.
تعتبر أمريكا الجنوبية هي الموطن الأصلي لها.
هناك نحو 20 دولة تقوم بزراعة شجرة الكاكاو أبرزها البرازيل وإفريقيا وجنوب المكسيك.
تُصنع الكاكاو عبر عدة مراحل متتالية تبدأ بتقطيع شجرتها إلى أجزاء صغيرة، وبعدها يتم إزالة البذور من داخلها ثم التوجه بها إلى المصانع لتوضع في آلات لطحنها، كل ذلك من أجل الحصول على مزيج ناعم على أن يكون خالياً من أي زيوت أو دهون، ثم يتم تغليفها وفي النهاية توضع في أكياس.
قد تُصاب شجرة الكاكاو بالكثير من الأمراض منها تعرضها للتعفّن الفحمي، والجذر الأبيض، أو تعرض جذورها للدرن.
أهمية شجرة الكاكاو
تُعد أحد اهم النباتات التي تستخدم عالمياً بشكل كبير فضلاً لتعدد فوائدها وقيمتها الغذائية فهي تحتوي على الكثير من العناصر منها الكربوهيدرات والكالسيوم، والحديد والمغنيسيوم، والفسفور.
تتميز بطعمها اللذيذ لذلك تدخل في العديد من الصناعات منها صناعة الشكولاتة، الحلويات بالإضافة إلى المشروبات الساخنة والباردة.
يذكر أن الشيكولاتة تنمو فوق الأشجار القارية والتي تكون دائمة الخضرة والتي تعرف باسم شجرة الكاكاو.
في السابق كانت شجرة الكاكاو تنمو في الإمكان البرية وفي المناطق الاستوائية خاصة في قارة أمريكا الجنوبية منذ حوالي 4000 سنة قبل الميلاد.
أكثر ما يميز شجرة الكاكاو أن أوراقها عريضة وكبيرة وتنمو وقد يصل ارتفاعها ما بين 7.5 م إلى 8 م.
هناك تشابه كبير بين بذور الكاكاو وحبوب اللوز.
الفوائد الصحية للكاكاو
يعمل على تحسين عمل الدورة الدموية لاحتوائه على العديد من المواد المضادة للأكسدة.
يخفف من احتمالية التعرض للإصابة بمرض السرطان.
يساعد على تنشيط الدماغ، فله القدرة على إزالة الترسبات من الدماغ فضلاً عن قدرتها الفعالة في المحافظة على صحة الأعصاب.
له القدرة في التخفيف من معدلات الدهون الثلاثية بالجسم فهو تحتوي علي كمية قليلة جداً من الدهون والزيوت.
يساهم في التغلب على الضغط النفسي والشعور بالتعب كما تعمل على مساعدة الجسم في الاسترخاء.
يمكنه أن يساهم في تحسين عمل الجهاز التنفسي والتقليل من نوبات الربو والأزمات الخاصة بالحساسية.
له قدرة عالية في تطهير بعض الجروح والحروق المتعددة.
يمكنها أن تقلل من احتمالية الإصابة بالوزن الزائد ويعمل على تحديده
يعمل على تقليل نسبة وكميات الدهون في الجسم.
تيساهم في معالجة العديد من المشكلات التي تواجه البشرة ومنها التشققات والجفاف.
كما يعمل على تخفيف نوبات الصرع لاحتوائه على الكافيين.
